简言之，即是为了宣传的目的，在搜索引擎上进行的登陆、排名、竞价、优化等推广行为的总称。目前，搜索推广又分付费推广和免费推广。

搜索推广，依附于不同类型的搜索引擎。不同类型的搜索引擎，呈现出不同的搜索推广的特点。

全文搜索引擎是名副其实的搜索引擎，国外具代表性的有Google、Fast/AllTheWeb、AltaVista、Inktomi、Teoma、WiseNut等，国内著名的有百度（Baidu）。它们都是通过从互联网上提取的各个网站的信息（以网页文字为主）而建立的数据库中，检索与用户查询条件匹配的相关记录，然后按一定的排列顺序将结果返回给用户，因此他们是真正的搜索引擎。

针对此类搜索引擎进行的网络推广活动，需要被搜索网站是一个十分友好的、利于搜索的、优化的网站，在此基础上，根据需要有选择的进行登陆、排名、竞价等服务！

目录索引虽然有搜索功能，但在严格意义上算不上是真正的搜索引擎，仅仅是按目录分类的网站链接列表而已。用户完全可以不用进行关键词（Keywords）查询，仅靠分类目录也可找到需要的信息。目录索引中最具代表性的莫过于大名鼎鼎的Yahoo雅虎。其他著名的还有Open Directory Project（DMOZ）、LookSmart、About等。国内的搜狐、新浪、网易搜索也都属于这一类。

此类搜索引擎提供免费和收费的登陆服务，只要网站被收录，即会体现在相应目录和分类的搜索页面上。理论上，该类的排名服务是根据时间变化呈现出来的。当然，此类搜索引擎同样需要一个精致的网站优化，才能获得更好的排名服务。

元搜索引擎 (META Search Engine)

元搜索引擎在接受用户查询请求时，同时在其他多个引擎上进行搜索，并将结果返回给用户。著名的元搜索引擎有InfoSpace、Dogpile、Vivisimo等（元搜索引擎列表），中文元搜索引擎中具代表性的有搜星搜索引擎。在搜索结果排列方面，有的直接按来源引擎排列搜索结果，如Dogpile，有的则按自定的规则将结果重新排列组合，如Vivisimo。

Google开发出了世界最大的搜索引擎,提供了最便捷的网上信息查询方法。现在,Google每天提供 200亿次查询服务，几乎占全球所有搜索量的1/3，用户满意率高达97%!占全球搜索引擎查询市场份额的29.2%，超过Yahoo的28.5%，无可争议的世界第一;世界前20大搜索引擎中唯一的没有沾染PPC(竞价排名)，没有失去起码的搜索引擎排名的公正。

百度于1999年创建于美国硅谷，后回国发展。由于国内搜狐、新浪等国内著名门户网站曾经全面采用百度的搜索结果，使百度一夜成名，成为“最受欢迎的中文搜索引擎”和“全球最大的 中文搜索引擎”(百度自称)，其数据库中存有3亿页网页。由于某些原因，国内门户网站又中断与百度的合作而转向新成立的中国搜索联盟。 　客观上来说，百度搜索结果匹配度极高，很受网民欢迎，特别是它的MP3搜索功能。2001年9月，百度推出了类似Overture的“竞价排名服务”，市场反应强烈。目前已有 雅虎中国、Lycos中国、21CN、上海热线、广州视窗、福建在线、等门户网站加入了百度竞价排名阵营。

搜狗是搜狐旗下搜索引擎，是全球首个中文网页收录量达到100亿的搜索引擎。目前，每天使用搜狗进行搜索的网民超过3亿人次，覆盖了95%以上的中国互联网用户。推广信息出现在：搜狗搜索、搜狐搜索、搜狐各频道页面、搜狐、搜狗邮箱，以及搜狗合作媒体上。

腾讯效果推广，是腾讯公司提供的在SOSO搜索结果页面、手机SOSO搜索及其他互联网页面上展示广告的一站式营销服务。未来，腾讯效果推广将依托于腾讯丰富的一站式在线生活场景，充分挖掘和关联“广告主的推广需求”和“用户需求”，建立一个腾讯公司、授权代理商、广告主和用户之间充分互动的商业营销平台。